Esta comarca (once municipios, algo más de 160.000 habitantes y 624 km2) debe su configuración actual a la expansión del fenómeno urbano e industrial, que aglutinó en su territorio a un gran número de pequeñas poblaciones, sobre otros factores secundarios se impuso la fuerza expansiva de la actividad económica de la ciudad y también de otras localidades situadas en el entorno de la ría (Neda en el siglo XVII, Ferrol desde el XVIII y Fene en el siglo XX) formando así una extensa comarca urbana. Coincide también con una comarca natural; la que forma la ría de Ferrol con la cuenca de su principal emisario, el río Grande de Xubia. Por el norte la comarca natural continúa hacia territorios del antiguo partido de Ortigueira, alguno de los cuales –como Valdoviño- ya forma parte de la actual área periurbana.
Dentro del perímetro de la comarca se diferencian tres anillos subcomarcales. Por un lado, está el formado por los municipios ribereños de la ría que, de hecho, constituyen un área urbana continua y unida por fuertes interrelaciones, formando lo que se ha dado en llamar Ferrolterra, allí se amalgaman los expansivos centros de Narón, los dos de Xubia, separados por la división administrativa, pero unidos por un puente; los otros dos de Neda (Santa María y San Nicolás), el complejo industrial y urbano de Fene, las bellas localidades, antes veraniegas y de tránsito, de O Seixo, Barallobre o Maniños y el riente frente marítimo de Mugardos, todo ello cerrado por dos castillos enfrentados. Un anillo ribereño de la estratégica ría, donde las industrias, muchas de antiguo origen, otras con mejores recuerdos, y el comercio dan vida a las poblaciones. La orla interior está compuesta por pequeñas áreas locales, cada una de las cuales corresponde a su propio municipio (Valdoviño, San Sadurniño, Moeche y As Somozas); y, en tercer lugar, la subcomarca de Cedeira, una hermosa villa pescadora y veraniega, al pie de la mágica Capelada. En todos los casos, las relaciones económicas y funcionales con Ferrol son muy intensas, e integran tan variadas unidades en un área de carácter urbano.
